22 июня Мартин Дженкинс, окружной судья Сан-Франциско, заявил о том, что иск о дискриминации сотрудников по половому признаку, поданный шестью сотрудницами сети супермаркетов Wal-Mart в 2003 году, может быть классифицирован как групповой, сообщает сайт газеты "Guardian". Решение судьи позволяет каждой из 1,6 миллиона сотрудниц Wal-Mart, поступивших на работу в компанию после 1998 года, претендовать на компенсацию за ущемление прав. Юристы предполагают, что сумма, которую в итоге придется выплатить Wal-Mart, может достичь 1 миллиарда долларов.
Женщины обвиняют своего работодателя в нарушении не только трудового законодательства, но и прав человека. Сотрудницы женского пола не могут претендовать на одинаковую с мужчинами зарплату и продвижение по карьерной лестнице, утверждают они. В доказательство своей правоты недовольные сотрудницы представили суду показательную статистику, сообщает Associated Press. По собранным истицами данным, среди сотрудников компании две трети женщин, среди менеджмента - уже треть, а среди топ-менеджеров - только 14 процентов.
В ходе слушания в сентябре 2003 года представители компании сообщили суду, что все магазины сети обладают определенной автономией и действуют как независимые предприниматели, а у каждого из менеджеров свой стиль управления, поэтому дискриминационные действия управляющих в отношении женщин нельзя классифицировать как целенаправленную политику компании. Однако судья счел свидетельства истиц более убедительными.
Дата новых слушаний пока не назначена, и у адвокатов Wal-Mart есть 10 дней на то, чтобы опротестовать решение судьи. "Нужно иметь в виду, что сегодня политика сети наших магазинов претерпела значительные изменения", - утверждают они.
Компания уже предприняла попытки помириться с сотрудницами. Незадолго до того, как судья Дженкинс вынес решение по "женскому" иску", генеральный директор Wal-Mart Ли Скотт пообещал назначить менеджерами ровно половину из женщин подавших заявление на эту должность. Но при одном условии - если среди направленных резюме будет ровно половина от сотрудниц женского пола, сообщает Wall Street Journal.
Но если компании удастся помириться с сотрудницами, это не избавит ее от всех проблем. В данный момент федеральные службы США пытаются выяснить, действительно ли после прошлогодних проверок Wal-Mart продолжил нанимать эмигрантов, нелегально проживающих на территории США.