Ученые-палеонтологи пришли к выводу, что раньше летающих ящеров недооценивали. Останки этих животных, найденные недавно на территории Америки, подтвердили, что птерозавры были вдвое больше, чем считалось, пишет The Telegraph. Размах крыльев мог достигать восемнадцати метров, тогда как для кондора, крупнейшей из современных птиц, эта величина в шесть раз меньше.
Об открытии сообщил доктор Дэвид Мартилл из Портсмутского университета на конференции BA Festival of Science, которая проходит сейчас в Дублине. По его словам, хорошо сохранившиеся ткани свидетельствуют, что птерозавры обладали достаточно нетривиальной анатомией.
Крылатые рептилии населяли Землю около 220 миллионов лет назад. Гигантские размеры не сказывались на маневренности полета, и в воздухе ящеры ничем не уступали небольшим птицам. Кроме того, птерозавры обладали исключительно легким скелетом и потому весили сравнительно немного.
В том, какое место отводится гигантским летающим ящерам на эволюционной лестнице, нет окончательной определенности. Однако ученые полагают, что они были тупиковой ветвью и никак не связаны ни с современными птицами, ни с летучими мышами.