«Аль-Каида» (запрещенная в России террористическая организация) — одна из крупнейших в мире исламистских террористических сетей, на которую возложена ответственность за ряд масштабных терактов в 1990-х и 2000-х годах, в том числе за атаку на Всемирный торговый центр в Нью-Йорке.
Предысторию «Аль-Каиды» связывают с американским финансированием антикоммунистических сил в Афганистане. В 1970-х и 1980-х США спонсировали афганскую оппозицию, а посредником при распределении средств была пакистанская разведка (ISI). Кроме обучения бойцов и снабжения их оружием, ISI также поддерживала незаконные вооруженные формирования и вербовала добровольцев из арабских стран в ряды афганских моджахедов. Основателем одной из исламистских организаций, которая помогала моджахедам, был Усама бен Ладен.
В 1988 году в пакистанском городе Пешавар была создана «Аль-Каида», что переводится с арабского как «основание» или «база». Изначально целью организации была документация передвижения боевиков и обеспечение связи между ними, хотя некоторые эксперты полагают, что «Аль-Каида» с момента основания была террористической группировкой. После вывода советских войск из Афганистана организация провозгласила своей целью борьбу с правительствами «западного мира» в арабских странах. Целью «Аль-Каиды» было свержение светских режимов и установление «Великого исламского халифата».
К 2001 году количество членов группировки достигало порядка 5 тысяч человек, ячейки организации действовали в 50 странах мира. 11 сентября 2001 года члены «Аль-Каиды» захватили четыре гражданских самолета и направили их на на здания Всемирного торгового центра в Нью-Йорке и Пентагона в Вашингтоне. В результате терактов погибли 2974 человека. Ответственность почти сразу возложили на «Аль-Каиду», в США заговорили о начале «войны против террора». Тогдашний президент США Джордж Буш потребовал у «Талибана» (запрещенная в России террористическая организация), который находился у власти в Афганистане, выдать верхушку «Аль-Каиды», однако исламисты отказались. Тогда Вашингтон ввел войска в Афганистан и довольно скоро сверг власть талибов на большей части территории страны.
Впоследствии активность «Аль-Каиды» нарастала, несмотря на «войну против террора», происходили все новые нападения. Специалисты предполагали, что группировка была скорее децентрализованной, и для большинства ячеек Усама бен Ладен являлся скорее символом, чем реальным руководителем. В 2011 году бен Ладена ликвидировал спецназ ВМС США.
