Бактерия, живущая в почве, может стать прототипом реактивных нанодвигателей, пишет New Scientist. Как удалось выяснить биофизику Андрею Добрынину из Университета Коннектикута, миксобактерии (или "слизистые бактерии") передвигаются по поверхности, выбрасывая струи слизи сквозь специальные "сопла" - отверстия в клеточной стенке. Прежде считалось, что слизь просто уменьшает трение, а бактерия перемещается за счет неизвестного вспомогательного механизма.
"Реактивное" движение происходит довольно медленно - вещества, выброшенного из 250 "сопел", хватает, чтобы микроорганизм сдвигался на сотую долю миллиметра в секунду. При этом скорость можно регулировать, уменьшая или увеличивая степень полимеризации специального полисахарида, придающего слизи вязкость.
По словам исследователей, подобный принцип можно применить в искусственных нанодвигателях, которые будут востребованы медиками и производителями электроники. Микроскопические устройства, движением которых можно управлять, пригодны для доставки лекарств в заранее заданные клетки или для сборки миниатюрных электронных деталей. Ранее рассматривалась возможность использовать в качестве "наноперевозчиков" одноклеточные водоросли или даже отдельные органические молекулы.