Римская Католическая церковь пересматривает отношение к средневековым войнам христианского мира с мусульманским. Для выработки единой позиции о "благородных задачах" крестоносцев Ватикан созвал научную конференцию., сообщает британская газета The Times.
В ходе ученых дебатов итальянский историк Роберто де Маттеи назвал крестовые походы "ответом на мусульманское вторжение в христианские земли и разрушение святых мест". Маттеи напомнил аудитории, что Папа Урбан II призвал к первому походу после осквернения в 1009 году храма Гроба Господня в Иерусалиме. Крестоносцы были "мучениками", пожертвовавшими "жизнями во имя веры".
Позицию Маттеи поддержал профессор церковной истории Кембриджского университета Джонатан Райли-Смит. Он признал, что крестоносцы иногда вели себя как варвары, что приводило к печальным эксцессам, вроде захвата Константинополя в 1204 году. Тем не менее, считает Райли-Смит, изображение крестовых походов в современной массовой культуре, как в фильме "Царствие небесное" Ридли Скотта, где мусульмане показаны цивилизованными людьми, а христиане - варварами, недопустимо и антиисторично. Оно лишь льет воду на мельницу исламских фундаменталистов.
Иоанн Павел II, предшественник нынешнего Папы Бенедикта XVI, пытался примирить христианский и исламский мир, в частности, в 2000 году он попросил прощения за насилие католиков по отношению к адептам других религий. Но у консерваторов из ближайшего окружения Святого Престола эта позиция вызвала раздражение, в том числе у кардинала Ратцингера, ставшего преемником Иоанна Павла II в 2005 году. Несмотря на то, что Бенедикт XVI намерен в ноябре 2006 года посетить Турцию, он является одним из противников присоединения этой страны к ЕС, поскольку считает фундаментальными культурные различия между Европой и Турцией.