20-летний палестинец Осама Маттар, арестованный израильскими спецслужбами, утверждает, что он проходил обучение боевым навыкам в лагере ХАМАС на территории Сирии. Как сообщает газета Haaretz, в интервью агентству Associated Press Маттар рассказал, что база находилась в окрестностях Дамаска, и о ее существовании было известно сирийской разведке, сотрудники которой приезжали туда с инспекцией.
Эти признания, являются первым случаем, когда задержанный палестинец открыто заявляет о существовании лагерей ХАМАС в Сирии. Израиль часто обвинял Дамаск в пособничестве палестинским боевикам, однако сирийские власти категорически отрицали подобные предположения.
Израиль также отметил, что пятинедельный курс спецподготовки, который прошел Маттар, завершился в середине февраля этого года, что опровергает заявления лидеров ХАМАС о намерении прекратить теракты против еврейского государства.
Между тем, ХАМАС, "Исламский джихад" и другие экстремистские группировки признают, что палестинские боевики проходят обучение в Ливане, где находятся крупные лагеря беженцев. Именно этот довод приводит ХАМАС, когда говорит, что ей не нужны лагеря в Сирии, когда их можно организовать в Ливане.
Сирийские власти также заявляют, что максимум, что они позволяли боевикам, это иметь в Дамаске представительства для контактов с прессой. Однако после визита в мае 2003 года тогдашнего американского госсекретаря Колина Пауэлла, все офисы были закрыты.