РИА "Новости". В настоящее время в них служат 275 тысяч человек.
Предыдущий министр обороны - Александр Кузьмук также высказывался за сокращение Вооруженных сил страны, однако он называл несколько иные цифры. По его словам, к концу года сократить армию предполагалось на 50 тысяч человек - до 225 тысяч, а к 2015 году - до 100 тысяч человек.
Президент также объявил о других изменениях в структуре Вооруженных сил и государственной политике в сфере обороны страны.
В частности, он пообещал, что Министерство обороны усилит борьбу "с любыми проявлениями коррупции и превышением служебных полномочий", а также с воровством государственного имущества. "Даю слово - люди, которые это сделали, понесут наказание", - заявил Ющенко, и добавил, что солдаты не будут работать на строительстве частных жилых домов. "Солдаты не должны работать на ваших дачах, иначе мы эти дачи снесем до фундамента", - заявил президент.
Среди других изменений, о которых ранее говорили Гриценко и Кузьмук, и о которых в четверг не стал заявлять Ющенко - сокращение срока службы в армии до 12 месяцев. В настоящее время срок службы составляет 18 месяцев.
Ющенко также назвал заданием "номер один" для министра обороны "вывод в ближайшее время военного контингента из Ирака". "Заявляя про вывод нашего контингента, мы должны сохранить все наши партнерские отношения с другими участниками, которые принимают участие в урегулировании конфликта в Ираке", - сказал он, пояснив, что при выводе украинских войск должны быть соблюдены принципы, правила и график, согласованный с партнерами по коалиции.
"От успеха выведения военного контингента из Ирака будет зависеть имидж Украины в целом мире... Главное для нас, чтобы все наши военные вернулись домой живыми", - сказал президент Украины. Он назвал решение о присоединении украинских военнослужащих к операции в Ираке "исключительным желанием экс-президента Кучмы "отбелить" свой имидж перед мировым сообществом".
Напомним, решение о выводе войск из Ирака было принято именно президентом Кучмой после того, как в начале января там погибли сразу восемь украинских военнослужащих, которые являлись командирами различных соединений. Верховная рада Украины поддержала это решение и приняла соответствующее постановление. 12 января Кузьмук заявил, что войска будут выведены из Ирака до 30 июня.
Украинская миротворческая миссия в Ираке началась 28 августа 2003 года. В настоящее время в стране находятся около 1600 украинских военнослужащих, которые дислоцированы в провинции Васит в 120-140 километрах на юго-восток от Багдада в зоне польского командования. За время службы в Ираке погибли 18 украинских миротворцев, несколько десятков получили ранения.