Высокопоставленный американский чиновник из Министерства обороны США, находясь в Пакистане, заявил, что США размышляют над просьбами Пакистана поставить в страну партию истребителей F-16. Переговоры об этом ведутся с 1980-х годов, но только сейчас в этом вопросе наметился определенный прогресс.
По сообщению агентства "Синьхуа", заместитель министра обороны, Дуглас Фейт, выступая на пресс-конференции в Исламабаде, сказал, что "этот вопрос чрезвычайно важен, и мы его обязательно решим, когда придет час".
Американская сторона пообещала ускорить решение вопроса о поставках, но, вместе с тем, как заявил Исламабад, сторонам не удалось снять с повестки дня некоторые напряженные темы, и было решено продолжить переговоры и далее.
Пакистан стремится получить от США 24 самолета F-16, стоимостью более 20 миллионов долларов каждый. Впервые переговоры о возможной поставке истребителей начались в середине 1980-х годов, но в 1990-х годах контракт был расторгнут. Причиной расторжения послужили санкции, введенные в отношении Пакистана, за его ядерные испытания.
Дуглас Фейт заверил, что США верны своему решению развивать военно-торговое сотрудничество с Пакистаном и с пониманием относятся к нуждам страны на оборону. Фейт сказал, что Вашингтон расценивает Исламабад как своего союзника в борьбе с мировым терроризмом.
Новый контракт предусматривает поставку с американской стороны в Пакистан помимо F-16, восемь самолетов разведчиков P-3C Orion, шесть транспортных самолетов C-130, а также радары и навигационное оборудование.