На вооружение стратегической авиации России впервые поступила неядерная крылатая ракета большой дальности, предназначенная для нанесения "точечных" ударов. Командование рассчитывает использовать их в локальных конфликтах и антитеррористических операциях. Аналогичными ракетами располагают только военно-воздушные силы США, сообщается на сайте газеты "Известия".
Прежде на вооружении российской стратегической авиации состояла только ядерная ракета Х-55, различные модификации которой способны поражать цели на расстоянии в две-три тысячи километров. Новая ракета Х-555 разработата на базе Х-55 и оснащена головкой самонаведения, что позволяет использовать ее как высокоточное оружие. Х-555 будут устанавливать на стратегические бомбардировщики Ту-95МС и Ту-160.
В рамках гособоронзаказа российские военно-воздушные силы в следующем году получат два новых ракетоносца Ту-160. Один из них поступит в новой комплектации - он будет рассчитан на применение исключительно бомбового вооружения. Этот самолет сможет брать на борт до 45 тонн бомб и сбрасывать их на цели с такой же точностью, как и крылатые ракеты.
Самолеты Ту-160 были приняты на вооружение в 1986 году. Они могут нести 12 стратегических крылатых ракет, а средняя ракетно-бомбовая нагрузка составляет 22 тонны. Разработка новых модификаций этих бомбардировщиков предусмотрена "Открытой доктриной модернизации Вооруженных Сил РФ", опубликованной в октябре 2003 года.
С середины сентября 2003 до середины января 2004 года Ту-160 не выполняли полетов. Причиной стала катастрофа стратегического бомбардировцика Ту-160 "Михаил Громов", который разбился в Саратовской области после взлета с военного аэродрома "Энгельс". В результате аварии погибли все четверо членов экипажа - ни один из них не успел катапультироваться. Командование официально объявило, что самолет взорвался по техническим причинам.