Утром в четверг группа ученых из Университета Калифорнии в Беркли приступит к изучению образцов солнечного ветра, которые могли сохраниться после неудачного приземления капсулы аппарата Genesis, сообщается на сайте газеты Mercury News.
При ударе о землю со скоростью более 300 километров в час, в капсуле образовалась трещина длиной около 7,5 сантиметров. Также небольшая трещина образовалась во внутренней емкости, к которой лежали пластинки с образцами солнечного ветра. Она была доставлена вертолетом во временное хранилище.
Ученые еще не знают, в каком состоянии находятся пластинки, и насколько велика степень повреждения. Они надеются, что работа с первыми в истории образцами вещества из открытого космоса все-таки будет начата.
Запуск Genesis состоялся 8 августа 2001 года. Целью этой экспедиции, стоимостью в 260 миллионов долларов США, был сбор данных, которые могли бы пролить свет на происхождение Солнечной системы. Спустя три месяца аппарат преодолел около 1,5 миллиона километров и приступил к сбору частиц солнечного ветра. Эта работа продолжалось более двух лет.
Солнечный ветер представляет собой постоянное радиальное истечение плазмы солнечной короны в межпланетное пространство. Он образован потоком энергии, поступающим в корону из более глубоких слоев Солнца.