Американское командование опровергло сообщения о том, что местонахождение лидера террористической организации "Аль-Каеда" Осамы бин Ладена установлено, и в ближайшее время может быть начата операция по его захвату, передает агентство Reuters.
Как заявил представитель американского контингента в Афганистане подполковник Брайан Хилферти (Bryan Hilferty), слухам о местонахождении бин Ладена, которые периодически возникают в течение уже двух лет, нельзя доверять. По словам Хилферти, если бы США знали, где скрывается лидер "Аль-Каеды", его бы уже поймали.
В конце прошлой недели британская газета Sunday Express сообщила со ссылкой на источник в спецслужбах США, что бин Ладен обнаружен в горном районе на северо-западе Пакистана, недалеко от города Кветта. Как говорится в статье, характер местности не позволяет провести полномасштабную войсковую операцию по захвату бин Ладена, в связи с чем Пентагон принял решение задействовать спецподразделения.
В командовании пакистанской армии категорически опровергли сообщение Sunday Express. Генерал-майор Шаукат Султан (Shaukat Sultan) заявил, что бин Ладена нет рядом с Кветтой, и никаких военных операций в этом районе не планируется.
В январе Брайан Хилферти пообещал поймать бин Ладена и лидера движения "Талибан" муллу Омара до конца 2004 года. Как заявил тогда подполковник, Пентагон сумел повысить эффективность действий разведки, используя опыт, полученный в ходе операций по захвату бывших иракских руководителей. Командующий американским контингентом в Афганистане генерал-лейтенант Дэвид Барно (David Barno) сообщил, что США значительно активизировали поиски лидеров "Аль-Каеды" и "Талибана".