В среду пожары на юге Калифорнии достигли пика, сообщает Reuters.
В настоящее время в штате насчитывается 17 огромных очагов пожаров, общей площадью 2500 квадратных километров. Уже уничтожены две тысячи домов.
Огонь движется по направлению к океану. Его гонит ветром Санта Ана, который традиционно дует в это время года с горной цепи в направлении побережья. Каждый год этот ветер высушивает южную Калифорнию и вызывает сильные пожары. В 1956 году из-за него сгорел город Малибу, в 1964 и 1977 - Санта-Барбара.
В этом году пожары начались в конце прошлой недели, и к началу нынешней уже подобрались к предместьям Лос-Анджелеса. По данным Associated Press, на подступах к городу огонь удалось остановить.
Однако в округе Сан-Диего, который находится южнее Лос-Анджелеса практически на границе с Мексикой, пожарные были вынуждены отступить. "Несмотря на то, что площадь пожара (в Сан-Диего) может значительно увеличиться, мы не можем позволить пожарным продолжать бороться с огнем. Они слишком устали за последние три дня", - заявил начальник Службы охраны лесов США Рич Хоукинс (Rich Hawkins).
Другой представитель лесоохраны - директор калифорнийского лесничества Андреа Таттл (Andrea Tuttle) заявила, что бороться с огнем практически бессмысленно. "Мы никогда не сталкивались с настолько сильным огнем, и никогда не видели такого количества людей, которых затронуло это бедствие. Это круговорот огня в природе. Такие ветры, как Санта Ана оказываются сильнее, по крайней мере, на время, чем усилия, которые мы затрачиваем на борьбу с ними", - сказала она.
За последние несколько дней в результате пожаров погибли 18 человек, однако, как отмечает Reuters, эта цифра не окончательная. Скорее всего, по окончании пожаров будут найдены другие тела.
По самым приблизительным подсчетам, стоимость нанесенного ущерба может составить два миллиарда долларов. Накануне президент США формально объявил южную часть штата зоной стихийного бедствия, что позволит калифорнийцам надеяться на гранты и кредиты, которые помогут им восстановить сгоревшее имущество.
Прогнозы синоптиков весьма неоднозначны. Холодный фронт, который надвигается на Калифорнию с севера, с одной стороны, должен принести с собой холодные дожди, а с другой - сильный ветер, который может ухудшить и без того сложную ситуацию до состояния критической.
В настоящее время с пожарами в Калифорнии борются десять тысяч пожарных. Из-за сильного ветра наиболее эффективные "бомбардировки" очагов огня с помощью пожарной авиации приносят мало пользы - ветер сдувает воду, и она не попадает в огонь. В первые дни, когда пожары только начинались, самолеты и вертолеты вообще не могли подняться в воздух из-за ветра.
Тем не менее, при помощи тяжелых бульдозеров и пожарных машин скорость распространения огня удалось снизить, а в некоторых местах и вовсе остановить.
В результате стихийного бедствия голливудские кинопроизводители были вынуждены прекратить съемки некоторых фильмов. Так съемки кинокартины "Авиатор" с Леонардо ди Каприо в главной роли были перенесены в портовый город Лонг Бич.