В среду государственный секретарь США Колин Пауэлл (Colin Powell) попытался смягчить неприятное впечатление, произведенное на индийцев его выступлением в Пакистане, сообщает Reuters.
Во время своего пребывания в Исламабаде Пауэлл заявил, что проблема Кашмира является центральной во взаимоотношениях Индии и Пакистана.
Индия, со своей стороны, категорически отрицает, что главной проблемой во взаимоотношениях с Пакистаном является именно Кашмир, и вообще упорно отказывается признавать хоть какие-то права Пакистана на этот штат, заявляя, что Исламабад занимается в Кашмире поддержкой сепаратистов и террористов.
Именно поэтому заявление Пауэлла было встречено в Дели с некоторым раздражением. Выступая в Индии, Пауэлл попытался смягчить этот эффект, заявив, что его неправильно поняли.
"Я вовсе не говорил, что это центральная проблема, - оправдывался Пауэлл. - Если присмотреться, то станет ясным, что я сказал "центральная", имея в виду "важная", а то, что она важная, невозможно отрицать".
Подчеркнув, что США готовы предложить свою помощь в решении проблемы Кашмира, Пауэлл постарался обозначить позицию США как нейтральную.
"Вопрос Кашмира - это вопрос, который должен быть решен между Пакистаном и Индией. США являются другом обоих народов, и в случае, если они найдут нашу помощь в какой-то степени полезной, мы хотели бы им помочь", - сказал он.
Кроме того, Пауэлл передал премьер-министру Индии Аталу Бехари Ваджпаи (Atal Behari Vajpayee) приглашение президента Буша прибыть в Вашинггтон для переговоров.