В конце 2010 года нью-йоркские детективы в поисках пропавшей проститутки наткнулись на четыре женских трупа, закопанных на одном из пляжей Лонг-Айленда. Выяснилось, что женщины также работали в сфере секс-услуг и были задушены. Дальнейшие поиски навели следователей на останки еще нескольких человек. Появилась версия о том, что в штате орудует маньяк.
24-летняя уроженка штата Нью-Джерси Шэннон Гилберт, зарабатывавшая на жизнь эскорт-услугами, пропала без вести в мае 2010 года. Она отправилась в соседний штат Нью-Йорк на встречу с очередным клиентом, но домой так и не вернулась. Последний раз девушка дала о себе знать, когда позвонила в службу спасения и сообщила, что на нее совершено нападение. Вызвавшего проститутку мужчину по имени Джозеф Брюэр нашли и допросили. Он дал развернутые показания, убедив следователей в своей непричастности к исчезновению девушки.
Шэннон Гилберт. Фото полиции, переданное (c)AFP
Lenta.ru
В декабре расследование исчезновения Гилберт привело детективов на пустынный пляж на нью-йоркском Лонг-Айленде. Каково же было удивление следователей, когда при осмотре пляжа они обнаружили сразу четыре полуразложившихся женских трупа. Погибшими были Морин Брайнард-Барнс, Мелисса Бартелеми, Меган Уотермани и Эмбер Линн Костелло. Тела Шэннон Гилберт среди них не нашли.
Местонахождение Гилберт по-прежнему оставалось загадкой, а обнаруженные трупы поставили следователей в тупик. Дальнейшее расследование показало, что покойных многое объединяло: девушкам было по 22-27 лет, они работали в сфере сексуальных услуг и "рекламировали" себя в Сети, в том числе и на печально известном сайте Craigslist.
Судмедэксперты позже установили, что и причина смерти девушек была одинаковой - они были задушены. Помимо этого выяснилось, что всех четверых давно искала полиция. Например, Костелло пропала без вести в сентябре 2010 года, а Брайнард-Барнс - и вовсе в 2007-м. По версии следствия, примерно в то же время девушки и были убиты.
На основании обрывочных данных из полиции журналисты сразу же предположили, что в Нью-Йорке орудует маньяк, судя по всему одержимый девушками-проститутками. Следователи же пугать общественность не спешили, ограничиваясь лишь дежурными заявлениями. Тем не менее обследование прибрежной зоны на Лонг-Айленде было решено продолжить.
До поры до времени новые подробности о ходе расследования этого дела в прессу не просачивались.Так продолжалось до начала апреля 2011 года, когда нью-йоркская полиция отчиталась об обнаружении останков еще четырех человек. Находка была сделана вблизи шоссе Оушен-Паркуэй в округе Саффолк, в 70 километрах от Нью-Йорка - то есть примерно в том же районе, где были найдены первые трупы.
Поиски продолжились с новой силой, и уже через неделю, 11 апреля, в соседнем округе Нассау были найдены очередные останки (предположительно, еще двоих человек), в том числе череп. То, что это останки именно людей, еще предстоит установить, однако уже сейчас никто не сомневается, что речь идет о новых жертвах неизвестного убийцы или убийц. На вторник, 12 апреля, полиция запланировала следующий этап поисковой операции, который, впрочем, может и не состояться из-за неблагоприятного прогноза погоды.
Пока у полиции нет даже малейших зацепок, которые могли бы навести на след предполагаемого маньяка. Более того, нью-йоркские следователи по-прежнему отказываются говорить о появлении в штате серийного убийцы. Вовлеченные в расследования лица настаивают на своем: оперативных данных недостаточно, чтобы утверждать, что все убийства - дело рук маньяка.
И тем не менее просочившиеся в СМИ подробности говорят о том, что как минимум первые четыре убийства наверняка связаны между собой. Помимо вышеописанного сходства, тела девушек были обнаружены в пластиковых мешках из-под мусора - иными словами, прослеживается единый почерк. В ФБР тем временем заявили, что отправили на место своих экспертов по серийным убийцам.
Что же касается остальных останков, обнаруженных на Лонг-Айленде в апреле, то их происхождение остается под вопросом. По некоторым данным, среди погибших есть малолетний ребенок или даже младенец. Трупы сильно разложились, а от некоторых и вовсе остались одни только кости, в связи с чем предполагается, что они пролежали в кустах и песке вдоль дороги не один год.
Так или иначе, догадки журналистов должна подтвердить экспертиза последних обнаруженных на Лонг-Айленде останков. Если выяснится, что среди них также есть женщины-проститутки, то сомнений в том, что в штате завелся маньяк, не должно остаться ни у кого.
Нынешний серийный убийца, если существование такового подтвердится, станет третьим маньяком, появившимся на Лонг-Айленде в последнюю четверть века. В 1993 году здесь был арестован 34-летний безработный Джоэл Рифкин, который признался в убийстве 17 женщин. Тремя годами позже полиция арестовала 42-летнего почтового клерка Роберта Шульмана, на счету которого пять убитых женщин. Большинство жертв обоих убийц также были проститутками. До 1995 года смертная казнь в Нью-Йорке не применялась, поэтому Рифкин получил 203 года тюрьмы с возможностью досрочного освобождения не ранее 2197 года. Шульмана же вначале приговорили к смерти, но позже заменили наказание на пожизненное заключение. Он умер в тюрьме в 2006 году от естественных причин.
Между тем выяснилось, что сестре одной из проституток, Мелиссы Бартелеми, вскоре после ее исчезновения в 2009 году стал названивать неизвестный. Звонивший издевался над 16-летний Амандой, рассказывая ей о том, чем занималась ее сестра. При этом он был спокоен и не повышал голос.
Родственникам пришлось обратиться в полицию. Детективы неоднократно пытались отследить звонки, но тщетно: всякий раз Аманде звонили из разных мест, с разных телефонных номеров-однодневок. К тому же звонивший всегда говорил не более трех минут, после чего вешал трубку, тем самым не позволяя следователям установить его точное местонахождение.
Детективы практически уверены, что звонивший и есть тот самый охотник на проституток, к настоящему моменту убивший как минимум четырех девушек. Столь глубокие познания в технике полицейского сыска навели сыщиков на мысль, что убийца может быть действующим сотрудником правоохранительных органов или, по крайней мере, иметь подобный опыт в прошлом.
По словам анонимных источников, близких к следствию, "маньяка с Лонг-Айленда", как его прозвали в СМИ, также проверяют на причастность к убийству четырех проституток в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси. Тела женщин в возрасте от 20 до 42 лет нашли в дренажной канаве за местным мотелем еще в 2006 году, однако расследование этого дела не сдвинулось с мертвой точки до сих пор. Известно, что две из четырех проституток также были задушены; причины смерти остальных выяснить не удалось, так как тела слишком долго пробыли в воде.
Оперативники отмечают, что предполагаемый маньяк (если это именно один и тот же человек) хитер и действует не спонтанно, но тщательно планирует свои убийства. "Вне всяких сомнений, этот парень не дурак. Он всегда начеку и знает наши приемы", - заявил один из членов оперативно-следственной группы. Впрочем, даже самые подготовленные преступники рано или поздно ошибаются, и "маньяк с Лонг-Айленда" не должен стать исключением. И тем не менее ФБР и полиции, похоже, предстоит долгое и запутанное расследование.