Тараз — город на юге Казахстана, административный центр Жамбылской области. Город находится в долине реки Талас, в 10 километрах от границы с Киргизией. К югу от Тараза расположены отроги Тянь-Шаня. Площадь города — 188 квадратных километра, численность населения — 426 тысяч человек.
Поселения на территории современного Тараза появились еще в первых веках нашей эры. Первое упоминание о населенном пункте относится к 630 году, о нем писали китайские ученые. С VI века город был в составе Тюркского каганата, имел статус важного торгового центра. В VIII веке в регион начал проникать ислам. В то время Тараз был фактической столицей народа карлуков — предков современных узбеков и уйгуров. В X-XI веках в городе строились бани, медресе и караван-сараи. В XIII веке населенный пункт стал частью Монгольской империи, в XV веке — Казахского ханства, в XVIII веке — Кокандского ханства. В начале XIX века здесь возвели крепость, в середине столетия города переименовали в Аулие-Ата.
В 1864 году его заняли российские войска, и спустя три года город вошел в состав Сырдарьинской области Российской империи. В 1917 году здесь установилась советская власть, в городе было открыто железнодорожное движение. С 1938 года населенный пункт носил название Джамбул — в честь казахского поэта Джамбула Джабаева. В 1993 году, после распада СССР, транскрипцию топонима изменили на Жамбыл, а спустя четыре года городу вернули историческое название — Тараз.
Сегодня Тараз — это крупный промышленный, культурный и туристический центр Казахстана. Здесь действуют предприятия химической и металлургической промышленности, среди которых Новоджамбулский фосфорный завод, Завод двойного суперфосфата, Химпром, Таразский металлургический завод и «Завод запчасть».
В 1960-х годах на территории Центрального рынка Тараза были обнаружены остатки древних монументальных сооружений. Так ученым удалось установить точное местонахождение раннесредневекового города. В 2015 году, когда рынок перенесли на окраину, на этом месте был открыт масштабный археологический комплекс. Историки нашли здесь древние дворцы, медресе и жилые дома, декорированные в восточном стиле. Кроме того, в Таразе сохранились мавзолей Карахана XI века постройки, многокупольная баня Кали-Юнуса, а на окраинах города можно увидеть сакральное культовое место Тектурмас.
