Элиста — столица и крупнейший город республики Калмыкия, центр Элистинского городского округа. Расположен на юге европейской части России. Через город протекает река Элиста. Площадь Элисты — 92,4 квадратных километра. Население — 108 тысяч человек.
Основатель Элисты — бывший крепостной крестьянин Степан Кийков, который весной 1862-го построил первую землянку в балке Элиста-Сале. Годом основания Элисты считается 1865-й, тогда в селении уже было 15 дворов. В конце XIX века село прославилось самыми крупными в калмыцкой степи ярмарками скота. В 1907 году Элиста стала центром Манычского улуса Калмыцкой степи Астраханской губернии.
В 1920 году калмыкам была предоставлена автономия, появилась Автономная область калмыцкого народа. Изначально органы ее власти располагались в Астрахани, а в 1927 году центр Калмыцкой АССР перенесли в Элисту. В августе 1942-го город оккупировали немецко-фашистские войска. В декабре Красная армия освободила Элисту, но при отступлении немцы полностью сожгли город. В декабре 1943 года калмыки наряду с народами Кавказа были депортированы в Сибирь, Северный Казахстан и на Дальний Восток. Калмыцкую АССР упразднили. В 1944-м Элисту переименовали в Степной, город сначала был в составе Астраханской области, а затем — Ставропольского края.
В 1957 году калмыцкую автономию восстановили, Элисте вернули ее историческое название, город стали активно застраивать. В 1988 году столица Калмыкии стала центром первой в СССР массовой вспышки ВИЧ-инфекции, которая вызвала общественный резонанс. Тогда в местной поликлинике заразились 75 детей и четыре взрослые женщины. Причиной вспышки стала халатность медперсонала, который, будучи ознакомлен с правилами противоэпидемического режима, ставил пациентам уколы с помощью нестерильных шприцов.
В 1990-х и 2000-х в Элисте активно возводились памятники и здания, отражающие культуру калмыков. Город стал одним из буддийских центров России. В 1998-м в Элисте прошла 33-я Всемирная шахматная олимпиада. Для ее проведения был построен отдельный городок Сити-Чесс. Сегодня там проводятся деловые и культурные встречи, республиканские, всероссийские и международные турниры по шахматам.
