4 / 8
Доллар печати частного банка
Фото: Erie & Kalamazoo Rail Road Bank / Wikimedia
Опыт финансирования Войны за независимость был травмирующим равно как для американских властей, так и для общества. В американской конституции 1787 года фактически прямым текстом прописали запрет на выпуск бумажных денег. Так, властям США, согласно документу, можно чеканить монеты и выпускать казначейские облигации; отдельным штатам нельзя эмитировать бумажные деньги в качестве законного платежного средства. Такая попытка избежать повторения дефолта долгие годы тормозила развитие страны, поскольку Штаты, не имея собственных запасов золота и серебра, не могли обеспечить чеканку металлических денег со скоростью, достаточной, чтобы покрыть потребности растущей экономики.
Кроме того, текст конституции содержал лазейку, которая за несколько десятилетий вылилась в серьезный кризис американской финансовой системы. Дело в том, что конституция не запрещала печатание денег американским частным банкам. Ушлые банкиры немедленно воспользовались лазейкой, и в первой половине XIX века в стране появилось множество банков, каждый из которых печатал собственную валюту со своим дизайном. Такие банки просто получали разрешение на эмиссию бумаг, обеспеченных золотом или серебром, и обязывались обменивать собственные деньги на драгметаллы по требованию.
Однако недобросовестные банкиры, не имея достаточного количества золота или серебра, все равно проводили широкую эмиссию. Чтобы клиентам кредитного учреждения было сложнее обменять деньги на металл, они просто открывали главный и единственный офис в труднодоступном и безлюдном месте, куда человеку тяжело было бы добраться. Явление получило название «дикий бэнкинг» (wildcat banking). В то время денег разного дизайна стало так много (больше 7 тысяч разновидностей банкнот), что в США даже печатались специальные альбомы с образцами банкнот, чтобы помочь американцам распознавать их. «Дикий банкинг» еще сильнее ударил по доверию американцев к собственной бумажной валюте. В порядок денежную систему страны начали приводить только в 1860-х, а причиной масштабных изменений вновь стала война, в результате которой Америка получила первую полноценную национальную бумажную валюту, а доллары впервые стали зелеными.