После подписания пакта Молотова — Риббентропа в августе 1939 года Германия и СССР разделили между собой территорию Польши. Десятки тысяч польских военных оказались в советском плену, сотни тысяч мирных жителей страны подверглись депортации и были отправлены в тюрьмы, лагеря и спецпоселки на Урал и в Сибирь. В июле 1941 года по заключенному при посредничестве Великобритании соглашению Сикорского — Майского Советский Союз согласился сформировать из выживших солдат и офицеров Войска польского, а также из других арестованных и депортированных польских граждан армию под командованием генерала Владислава Андерса. В конце 1941 года подразделения армии Андерса и значительная часть освобожденных мирных поляков были размещены на территории советской Средней Азии. Весной 1942 года СССР разрешил через находящийся под совместной британско-советской оккупацией Иран отправить бывших узников из числа польских граждан в Палестину, Ирак и в Британскую Индию. С 1943 года все польские вооруженные формирования бывшей армии Андерса (2-й польский корпус) окончательно вошли в подчинение британского военного командования и потом воевали в Северной Африке, Италии и Западной Европе.
«Лента.ру» публикует малоизвестные снимки из архива Имперского военного музея в Лондоне о жизни пленных и депортированных поляков в советском тылу в начальный период Великой Отечественной и во время эвакуации на Ближний Восток.