Жизнь Юрия Гагарина — первого человека, совершившего космический полет, — сделала его культовым персонажем советской мифологии. Освоение космоса было не только приоритетным направлением внутренней политики СССР, но и предметом соперничества с США в холодной войне. Стремительное развитие науки и успехи в космической гонке давали советским гражданам повод для гордости за свою страну и уверенность в ее величии. А фигура Гагарина, родившегося в обычной семье из российской глубинки, служила неоспоримым доказательством того, что для советского человека «возможно все».
Сразу после исторического полета Гагарина в его родном Гжатске был основан музей, а спустя месяц после гибели космонавта город переименовали в Гагарин. Врастание жизненной истории Гагарина-человека в пространство и урбанистическую память Гагарина-города придает этому месту сюрреалистический налет застывшего времени и ностальгии по великому прошлому.
