Казахстанская армия была создана 7 мая 1992 года. Именно в этот день президент Нурсултан Назарбаев (его называют елбасы, что по-казахски значит лидер нации) подписал указ о формировании вооруженных сил республики. В наследство от Советского Союза Казахстану досталась армия численностью в 200 тысяч человек, мощные арсеналы вооружений, а также крупнейшие в СССР испытательные, космические и ядерные полигоны. В настоящее время ВС республики насчитывают около 74 тысяч человек. Дополнительные военизированные формирования (Республиканская гвардия, Внутренние войска МВД, Пограничная служба комитета Нацбезопасности, войска МЧС) — еще 34,5 тысяч. Казахстанские военные задействуются в миротворческих миссиях. В частности, около 300 человек с 2003 по 2008 годы проходили службу в Ираке
Более половины служащих казахстанской армии являются контрактниками. К 2016 году власти рассчитывают полностью укомплектовать войска профессиональными военными. Что касается срочной службы, то требования к желающим ее пройти, по данным местных СМИ, ежегодно ужесточаются. Так, в войска несколько лет назад рекомендовано было отправлять только граждан со средне-специальным и высшим образованием. В 2012 году «в связи с наличием достаточного количества призывников» в армию решили брать юношей ростом не ниже 165 сантиметров.
