Ученые НАСА, ЕКА и Канадского космического агентства, используя космический телескоп имени Джеймса Уэбба, обнаружили множество ранее неизвестных структур в атмосфере Юпитера, в области над Большим красным пятном. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Наблюдения проводились с помощью спектрографа ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec) Уэбба в июле 2022 года. Оказалось, что в верхних слоях атмосферы газового гиганта, которые считались однородными, находятся сложные структуры, включая темные дуги и яркие пятна. Чувствительность телескопа Уэбба позволила детально изучить эти области, что ранее было невозможно с наземными телескопами.
Свет в этой области обусловлен солнечным светом, но, по мнению ученых, должен существовать другой механизм, изменяющий структуру верхних слоев атмосферы. Это могут быть гравитационные волны, генерируемые в турбулентных нижних слоях атмосферы. Они поднимаются в верхние слои и влияют на энергетический баланс региона, что определяет динамику атмосферы Юпитера.
Отмечается, что подобные атмосферные волны существуют и на Земле, но не в таком масштабе.
Наблюдения в рамках программы Early Release Science (ERS) помогут улучшить модели атмосферных процессов и понять, как характеристики верхних слоев атмосферы Юпитера меняются со временем.