Международная группа астрономов выявила признаки, по которым можно определить наличие жидкой воды на экзопланете. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Ученые предполагают, что, если в атмосфере землеподобной планеты значительно меньше углекислого газа по сравнению с другими планетами в той же системе, это может быть признаком наличия жидкой воды на поверхности этой планеты. Например, в Солнечной системе атмосфера Земли содержит меньше углекислого газа по сравнению с атмосферами Венеры и Марса за счет круговорота воды, удаляющего из газовой оболочки большое количество углерода.
За сотни миллионов лет океаны Земли поглотили огромное количество углекислого газа, почти равное тому, которое сохраняется в атмосфере Венеры сегодня. Этот эффект планетарного масштаба привел к тому, что Земля стала пригодной для существования живых организмов.
Кроме того, авторы отметили, что еще одним признаком возможной обитаемости планеты является наличие озона. На Земле растения поглощают углекислый газ и выделяют кислород, который вступает в фотохимическую реакцию в стратосфере и превращается в озон. Озон легче обнаружить при наблюдении за экзопланетами, чем сам кислород.
По оценкам команды, космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба сможет измерять углекислый газ и, возможно, озон в близлежащих многопланетных системах, таких как TRAPPIST-1 — система из семи планет в 40 световых годах от Земли.