Ученые Института астрофизики Канарских островов раскрыли неизвестную природу загадочной космической структуры в виде узкой полосы из звезд, которая располагается рядом с галактикой, находящейся поблизости от Млечного Пути. Статья исследователей опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.
Ранее предполагалось, что звездная полоса, недавно обнаруженная космическим телескопом Хаббл, возникла в результате прохождения сверхмассивной черной дыры, выброшенной из центра галактики, через огромное облако газа, что привело к появлению вытянутого региона звездообразования. Однако блуждающие сверхмассивные черные дыры, как правило, способны приводить лишь к небольшим возмущениям в окружающей среде, что требует особых условий для формирования полосы длиной 40 килопарсек (130,5 тысячи световых лет) и массой три миллиарда масс Солнца.
В новой работе ученые предложили альтернативное объяснение: полоса оказалась видимой с ребра галактикой, лишенной балджа — центрального утолщения. Для доказательства этой гипотезы астрономы построили зависимость скорости звезд от их позиции относительно центра структуры и сравнили ее с хорошо известной галактикой без сфероидального уплотнения IC5249 с аналогичной звездной массой. Результат соответствовал кривой вращения обычной галактики.