Беспилотник США, который вел разведку у российских границ в районе Крыма, мог упасть в Черное море после случайного воздействия мощного потока воздуха от двигателей российских Су-27 при выполнении маневра. Возможную причину крушения РИА Новости назвал военный аналитик Алексей Леонков.
«Думаю, что это воздействие произошло случайно. Ситуация следующая: воздушная цель самолетного типа с размахом крыльев 20 метров с выключенными транспондерами приближается на скорости 400 километров в час к границам России. Су-27 подлетели, убедились, что это беспилотник — развернулись обратно и "сдули" его воздушной струей», — уточнил эксперт.
По словам Леонкова, в данной ситуации оператор БПЛА вряд ли бы смог быстро среагировать. Если американский Reaper летел в автономном режиме, то у него практически не было никаких шансов увернуться. У беспилотника стоял винтовой двигатель, есть воздухозаборное устройство — «вероятно, винт был поврежден и БПЛА упал», предположил собеседник агентства.
14 марта появилась информация о столкновении американского беспилотника и российского истребителя над акваторией Черного моря. Позднее в Минобороны России подтвердили, что в Черном море упал американский беспилотник MQ-9 производства. В ведомстве также уточнили, что поднятые на перехват российские истребители в контакт с БПЛА не вступали, оружия не применяли. По заявлению Минобороны, беспилотник начал резко маневрировать, потерял управление и упал на воду.
В этот же день американская сторона обвинила Россию в сознательном уничтожении дрона. MQ-9 проводил рутинную операцию в международном воздушном пространстве, заявлял командующий ВВС США в Европе и Африке генерал Джеймс Хеккер.
При этом пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков, комментируя ситуацию, сказал, что не нужно было летать там, где не положено.
15 марта министр обороны России Сергей Шойгу в ходе телефонных переговоров с главой Пентагона Ллойдом Остином заявил, что полеты американских БПЛА Global Hawk у побережья Крыма создают опасность эскалации.