Ученые Калифорнийского университета в Риверсайде (США) назвали закись азота (N2O), также называемую веселящим газом, биосигнатурой, указывающей на существование живых организмов. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal.
Узнайте больше в полной версии ➞Исследователи рассчитали, сколько закиси азота могут производить живые существа на планете, похожей на Землю. Затем они разработали модели, имитирующие условия на таких планетах, вращающихся вокруг различных звезд, и определили количество N2O, которое может быть обнаружено космическим телескопом «Джеймс Уэбб».
Есть несколько путей, через которые синтезируется закись азота. Микроорганизмы постоянно превращают другие соединения азота в N2O в ходе метаболического процесса, производящего клеточную энергию. Небольшое количество закиси азота создается молнией, однако при этом также создается диоксид азота, что может служить признаком небиологического происхождения газа.
Звезды, такие как карлики K и M, производят излучение, которое менее эффективно в разрушении N2O, чем солнечное излучение. Кроме того, в определенные периоды существования планет условия способствуют высвобождению биогенной закиси азота из океанов. Сочетание этих двух эффектов может значительно увеличить прогнозируемое количество биосигнатурного газа в обитаемом мире.