Ученые Университета Йорка и Даремского университета в Великобритании обнаружили свидетельства, указывающие на то, что древние наскальные рисунки действительно создавались людьми при свете искусственно разведенного огня, например костров. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.
Археологи изучили коллекцию гравированных камней, называемых плакеттами и хранящихся в Британском музее. Артефакты были изготовлены мадленской культурой охотников-собирателей, просуществовавшей 23-14 тысяч лет назад. На краях нескольких плакетт исследователи выявили следы теплового повреждения, указывающие на то, что эти камни находились в непосредственной близости от огня.
Ранее специалисты предполагали, что тепловые повреждения, видимые на некоторых плакеттах, вероятно, были случайными. Однако эксперименты с точными копиями артефактов показали, что повреждения соответствовали тому, что камни были преднамеренно помещены рядом с огнем. В эпоху мадленской культуры климатические условия были очень холодными, а ландшафт был более открытым, поэтому костры служили источником тепла. Кострища являлись центром общественных собраний и зарождения древнего искусства, в том числе изобразительного.