Группа астрономов Европейской южной обсерватории обнаружили новый тип звездного взрыва, который был назван микроновой. Эти вспышки происходят на поверхности звезд особого типа. Об открытии сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature.
Микроновые — это мощные вспышки, которые производятся белыми карликами, находящимися в составе двойных систем. Их компаньоны являются обычными звездами, состоящими, в основном, из водорода. Когда белый карлик перетягивает водород на себя, происходят термоядерные реакции с образованием гелия, что приводит к резкому увеличению яркости в течение нескольких недель. В этом случае ученые говорят о возникновении новой. Микроновые, возникающие на белых карликах с сильными магнитными полями, происходят по аналогичному механизму, но в меньших масштабах и длятся всего несколько часов.
Исследователи впервые столкнулись с загадочными микровзрывами при анализе данных со спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Команда наблюдала с помощью TESS три микроновых: две были от известных белых карликов, но третья потребовала дальнейших наблюдений с помощью инструмента X-shooter на ESO VLT, чтобы подтвердить, что источник является белым карликом.