Ученые Института астрофизики Андалусии провели подробные наблюдения за загадочным приливным потоком вокруг галактики Сомбреро, чья морфология до сих пор окончательно не объяснена. Согласно результатам моделирования, он образовался в результате слияния с другой галактикой. Кратко о научной работе рассказывается в пресс-релизе на Phys.org.
Галактика Сомбреро (М104) находится на расстоянии примерно 30 миллионов световых лет от Земли. Она является частью Местного сверхскопления, представляющего собой группу галактик, которая включает скопление Девы и Местную группу, содержащую Млечный Путь. М104 имеет спиральные рукава и очень большую яркую центральную выпуклость, что является характерными особенностями как спиральных, так и эллиптических галактик.
Наблюдения, проведенные телескопом Хаббл в 2020 году, показали, что гало, обширная и слабая область, окружающая галактику Сомбреро, содержит множество звезд, богатых элементами тяжелее водорода и гелия. Такие звезды обычно содержатся в диске галактик, но не в гало. Астрономы объясняли эту необычную особенность тем, что М104, которая представляла собой эллиптическую галактику, столкнулась с массивной галактикой и «омолодилась» большим количеством газа и пыли.
Однако новое исследование не подтвердило эту гипотезу. Моделирование раскрыло, что приливной поток, окружающий диск галактики, на самом деле образовался в течение трех последних миллиардов лет в результате поглощения спутниковой карликовой галактики.