Международная группа ученых под руководством Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге (Германия) обнаружила в скальном гроте Лапа ду Шанту (центральная Бразилия) свидетельства первых ритуальных погребений. Результаты исследований опубликованы в журнале Antiquity.
Люди впервые начали использовать Лапа ду Шанту для захоронений более 10 тысяч лет назад. Ученые обнаружили изувеченные останки без зубов и с множеством повреждений, захороненные 9,5 тысяч лет назад. В это время уже наблюдался строгий порядок, по которому происходило захоронение.
Среди останков найден череп, в котором сложены кости человека, что подтверждает наличие сложных погребальных ритуалов среди палеоиндейцев. Однако останки более позднего периода захоронены иначе, что говорит о динамичном развитии ритуалов людей, населявших Южную Америку. Суммарно учеными обнаружено 26 человеческих захоронений.
По данным антропологов, в пещере Лапа ду Шанту люди жили как минимум 12 тысяч лет назад. В 2007 году в ходе раскопок ученые наткнулись на захоронение (фрагмент черепа, челюсть, шесть шейных позвонков и две отрубленные руки). В 2000-е годы в гроте Лапа ду Шанту также нашли древнейшие в Южной Америке останки Homo sapiens, а также образцы наскальных фресок с изображением гигантского фаллоса.