Голубой цвет листьев некоторых бегоний помогает им выжить в условиях очень слабой освещенности. Такая способность объясняется наличием хлоропластов со специфической структурой, помогающей улавливать малые количества света. Это выяснили ученые из английских университетов Бристоля и Эссекса, которые опубликовали статью в журнале Nature Plants.
Принцип, который используется растениями, напоминает фотонные технологии. Некоторые хлоропласты (или иридопласты) почти полностью отражают волны, длина которых соответствует синей части спектра. Они состоят из ровных слоев, каждый толщиной в 100 нанометров. Их структура похожа на ту, что используется для изготовления миниатюрных лазеров и других фотонных устройств.
Бегонии растут в тропических лесах под кронами деревьев, куда проникает лишь малая часть света. Иридопласты поглощают достающиеся им волны зеленой части спектра, при этом лучше всего они функционируют в условиях очень низкой освещенности. Это также позволяет растениям выживать в помещениях, где нет прямых солнечных лучей.
Ученые считают, что найденную структуру можно использовать в других растениях для повышения урожайности сельскохозяйственных культур или для создания усовершенствованных электронных устройств.