Нападающий хоккейного клуба СКА Илья Ковальчук связал выведение из состава команды с невызовом в национальную сборную. Приводит слова форварда «Чемпионат».
«Я думаю, что эти ситуации связаны. Поэтому в этом сюрприза для меня не было. И опять же, я искренне хочу сказать, что желаю сборной России удачи. Я буду за них болеть, переживать. Я сам играл на чемпионате мира в Москве в 2007 году и знаю, насколько это приятно, насколько велика ответственность. Всем ребятам, которые поедут, надо собраться. Огромная армия болельщиков поддержит команду. Я очень надеюсь, что все сложится», — заявил Ковальчук.
1 апреля главный тренер сборной России Олег Знарок не включил 32-летнего Ковальчука в число игроков, вызванных для подготовки к домашнему чемпионату мира.
Тренерский штаб СКА вывел нападающего из состава 22 февраля после стартового матча первого раунда Кубка Гагарина с ярославским «Локомотивом» (счет в серии — 4:1). Форвард пропустил серию, но был возвращен в «обойму» на три матча четвертьфинального противостояния с московским «Динамо» (счет в серии — 4:2). Перед четвертой встречей Ковальчука вновь убрали из состава.
СКА вышел в полуфинал Кубка Гагарина, где всухую уступил московскому ЦСКА (0:4).