Компания SpaceX объявила открытый конкурс на создание пассажирской капсулы для сверхзвуковой транспортной системы Hyperloop. Финал конкурса должен пройти в июне 2016 года: капсулы будут соревноваться в скорости на испытательной трассе протяженностью в полтора километра, которую построят рядом с калифорнийской штаб-квартирой компании. Об этом сообщает NBC News.
Этот конкурс — самое явное на сегодняшний день проявление интереса Илона Маска к проекту Hyperloop. Ранее, описав идею транспортной системы будущего, глава SpaceX заявил, что пока должен заниматься другими проектами (космическими аппаратами и электромобилями Tesla), а Hyperloop «отдал» другим желающим довести идею до практической реализации.
Новый конкурс открыт для всех, однако приоритет отдается студентам и независимым коллективам инженеров. Они должны сконструировать капсулы для пассажиров (в половинном масштабе). Точные проектные условия объявят в августе 2015 года. В январе 2016 года в Техасском университете A&M жюри из представителей SpaceX, Tesla и других университетов отберет наиболее перспективные проекты — для испытаний на трассе (без участия людей).
О Hyperloop Маск впервые заговорил в августе 2013 года. Это система труб для перемещения капсулы с пассажирами — гибрид вакуумного поезда и маглева. Предполагается добиться средней скорости поезда 1130 километров в час, резко снизив сопротивление воздуха и одновременно отказавшись от магнитов. Поезд в Hyperloop должен двигаться по герметичной трубе, давление в которой не превышает одну тысячную атмосферного.
Ожидается, что скоростная транспортная система свяжет Лос-Анджелес и Сан-Франциско, позволив преодолевать это расстояние всего за 35 минут. По оценкам Маска, для строительства трека длиной 400 миль потребуется около 10 миллиардов долларов.