Более шести миллионов филиппинцев вышли в воскресенье, 18 января, на улицы столицы страны — Манилы и собрались в крупнейшем парке города, чтобы увидеть проезд кортежа и услышать мессу папы Римского Франциска. Об этом сообщает Associated Press со ссылкой на данные, полученные от городских властей.
Папа, в частности, призвал филиппинцев защищать молодых людей от греха и порока с тем, чтобы они могли стать посланцами веры. «Следует рассматривать каждое дитя как дар, который необходимо приветствовать, ценить и оберегать, — подчеркнул понтифик. — Мы должны заботиться о нашей молодежи, не позволяя украсть у нее надежду и оказаться выброшенной на улицу».
В Ризал-парк Франциск добрался на необычном «папамобиле» — маршрутке-джипни, построенной специально к его визиту на базе американского военного джипа времен Второй мировой войны.
Ранее рекордом по массовости считался предыдущий визит предстоятеля католической церкви в Манилу — во время ее посещения папой Иоанном Павлом II в 1995 году понтифика слушали порядка 5 миллионов верующих.
Филиппины — последний пункт начавшегося 12 января азиатского турне понтифика, в рамках которого он посетил также Шри-Ланку.
Порядка 80 процентов 100-миллионного населения Филиппин являются католиками.