С военной базы Ванденберг в Калифорнии вечером в пятницу, 12 декабря, осуществлен запуск ракеты-носителя «Атлас-5», сообщает Associated Press. Носитель вывел на орбиту спутник NROL-35, который будет использоваться в интересах Национального разведывательного управления (НРУ). Запуском занималась компания United Launch Alliance — совместное предприятие, созданное аэрокосмическими гигантами Boeing и Lockheed Martin.
Подробности запуска, в том числе его стоимость, а также задачи, которые будут решаться при помощи спутника, не раскрываются. Как отмечает ТАСС, в первой ступени ракеты-носителя используется ракетный двигатель РД-180 производства НПО «Энергомаш».
Сенат Конгресса США 12 декабря принял законопроект об ассигнованиях на военные нужды в 2015 финансовом году в размере порядка 577 миллиардов. В документе есть внесенная сенатором-республиканцем Джоном Маккейном поправка, устанавливающая запрет на дальнейшие закупки российских двигателей РД-180 для американских ракет «Атлас-5». Данный носитель применяется для вывода на орбиту не только гражданских, но и военных спутников по заказу Пентагона, и многие законодатели утверждают, что интересы национальной безопасности США оказались в зависимости от российских технологий.
Закон, который вступит в силу после подписания президентом США Бараком Обамой, предусматривает выделение 220 миллионов долларов на разработку американского ракетного двигателя, который сможет заменить российский РД-180. Пентагону предписывается создать такой новый двигатель к концу 2018 года.
Национальное разведывательное управление США было создано в 1961 году и считается одной из крупнейших разведслужб страны. Его основные задачи состоят в разработке, строительстве и эксплуатации разведывательных спутников и передаче полученных с их помощью данных национальным силовым структурам.