Космический зонд MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) показал первые фотографии Марса, сообщается на сайте НАСА. Аппарат представляет собой первый космический зонд, в задачи которого входит исследование верхней разреженной атмосферы планеты.
Узнайте больше в полной версии ➞Зонд показал снимки верхней атмосферы Марса. Изображения были получены при помощи ультрафиолетового спектрографа через восемь часов после выхода устройства на орбиту Красной планеты.
Отредактированные фотографии показывают планету с высоты 36,5 тысяч километров в ультрафиолетовом диапазоне. «Синее» изображение демонстрирует, что происходит от солнечного света, рассеянного на атомарном водороде в облаках, простирающихся на тысячи километров над поверхностью Марса.
«Зеленое» — от рассеяния света на атомарном кислороде, яркое красное пятно на последнем изображении — от рассеяния света на полярных льдах.
Газообразный кислород находится ближе к поверхности планеты, чем водород, так как он тяжелее. Одна из задач миссии MAVEN заключается в определении скорости истекания этих газов из марсианской атмосферы. Это позволит ученым оценить количество воды, которую потенциально теряет Марс.
Американский аппарат был запущен с Земли 18 ноября 2013 года с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Atlas V. На орбиту Марса он вышел 21 сентября 2014 года. Планируемая продолжительность миссии — не менее года.
Он будет двигаться по эллиптической орбите вокруг Марса, с каждым оборотом заходя в верхние слои атмосферы планеты. MAVEN является десятым марсианским зондом НАСА. Стоимость работ, связанных с аппаратом, немногим менее 700 миллионов долларов.