В США от укуса гремучей змеи погиб пастор одной из местных церквей, известный проведением религиозных ритуалов с участием ядовитых пресмыкающихся, сообщает CNN.
Пастор Джейми Кутс и прихожане небольшой церкви в Кентукки верили, что бог защитит их от укусов и смерти. Священник говорил, что даже если его и укусит ядовитая змея, то он не станет обращаться за помощью к медикам, а лишь помолится, чтобы спастись.
Ранее Кутса уже кусали змеи: несколько лет назад ему пришлось отнять укушенный палец. На этот раз священник также не стал обращаться за медицинской помощью.
Пастор снимался в реалити-шоу телеканала National Geographic, которое было посвящено его увлечению змеями. Руководство канала решило показать специальный выпуск в память о покойном.
Власти штата Кентукки пытались воспрепятствовать проведению религиозных ритуалов, которые могут быть опасны для здоровья. В 2008 году Кутса арестовали за хранение 78 ядовитых змей, а в 2013 году пастора обвинили в жестоком обращении с редкими животными. Он признал вину и был приговорен к условному сроку.
Практика так называемого змееношения (snake handling) получила в начале XX века ограниченное распространение в ряде общин, относящихся к протестантским деноминациям пятидесятников и харизматиков. Змееносцы ссылаются на евангельские и апостольские предания, в которых говорилось, что истинно верующим нестрашны ядовитые гады. В основном ритуалы со змеями проводятся в сельских церквях на американском Юге, в основном в Аппалачском регионе.