Летный образец перспективного британского ударного беспилотного летательного аппарата Taranis совершил первый полет, сообщает Jane's со ссылкой на представителя министерства обороны Великобритании. По словам источника агентства, официальное заявление о программе Taranis будет сделано после завершения программы летных испытаний беспилотника.
Предположительно, испытания ударного аппарата проводятся на полигоне «Вумера» в Южной Австралии; ранее на этом же полигоне британская компания BAE Systems, разрабатывающая Taranis, проводила испытания других оружейных систем, включая первый полет беспилотника Mantis. Наземные испытания британского ударного беспилотника проводились в 2010 году. BAE Systems и министерство обороны Великобритании программу Taranis пока не комментируют.
Разработка беспилотника Taranis ведется с 2005 года. В июле 2010 года в Вартоне графства Ланкашир состоялась презентация аппарата. В целом стоимость программы разработки беспилотника оценивается в 180 миллионов фунтов стерлингов (291,5 миллиона долларов). При разработке аппарата упор делается на использование уже доступных коммерческих разработок, включая системы управления и вооружение.
Ожидается, что Taranis сможет выполнять различные боевые задачи и совершать межконтинентальные перелеты. Управлять беспилотником можно будет посредством системы спутниковой связи из любой точки мира.
В июле 2012 года правительства Великобритании и Франции подписали соглашение об обмене опытом, полученным при разработке ударных беспилотников. В рамках этого соглашения Франции стали доступны технические наработки по программе Taranis, а Великобритании ─ по программе европейского беспилотника nEUROn.