NASA объявило о двукратном продлении работы космической гамма-обсерватории «Ферми». Телескоп провел на орбите пять лет и сейчас астрономы намерены продолжить наблюдения с его помощью вплоть до 2018 года. Подробности приведены на официальном сайте аэрокосмического агентства.
Астрофизики и инженеры подчеркивают, что все оборудование на борту «Ферми» находится в идеальном состоянии. Выведенный на орбиту 11 июня 2008 года гамма-телескоп оснащен несколькими инструментами, позволяющими регистрировать гамма-кванты с очень высокой энергией (вплоть до сотен гигаэлектронвольт) и с его помощью ученые уже сделали целый ряд открытий.
При помощи гамма-обсерватории были обнаружены выходящие за пределы плоскости Млечного пути пузыри раскаленной плазмы. Физики получили данные о космических лучах, которые наложили ряд ограничений на теоретические модели темной материи. Телескоп позволил заметить ранее неизвестные источники гамма-излучения. Кроме того, благодаря ему ученые получили подробные данные о гамма-всплесках, ярких вспышках гамма-излучения внегалактической природы.
Солнце в гамма-лучах
Фото: NASA
При помощи «Ферми» астрофизики смогли получить изображение Солнца в гамма-лучах с энергией свыше 100 мегаэлектронвольт (снизу, чуть левее центра). Полоса в центре - Млечный путь.
Остатки сверхновой
Фото: NASA
Туманность на месте вспышки сверхновой были сфотографированы в оптическом диапазоне, а затем на снимок добавили данные «Ферми» (пурпурное свечение). Так как разрешающая способность гамма-инструмента намного меньше таковой у оптического телескопа, размытость пурпурного облака связана с техническими ограничениями, а не астрофизическими особенностями объекта.
Плазменные пузыри
Фото: NASA
При помощи гамма-обсерватории ученые открыли выступающие за плоскость нашей Галактики плазменные пузыри. В оптическом диапазоне они не видны, но испускаемое плазмой жесткое излучение позволило астрономам обнаружить эти образования.
Исследователи подчеркивают, что «Ферми» используется не только для астрофизических наблюдений, но и для изучения атмосферы Земли. Ученые зафиксировали почти 800 вспышек, возникающих в атмосфере при грозовых разрядах; эта информация может помочь понять природу излучения с рекордной для Земли энергией.