Физики из Брукхейвенской национальной лаборатории нашли форму наночастиц, которая помогает значительно упростить определение полярности стереоизомеров оптическими методами. Работа опубликована в журнале NanoLetters, а ее краткое содержание можно прочитать на сайте лаборатории.
Созданные авторами наночастицы представляли собой золотой октаэдр, погруженный в серебряный куб. Размер частиц достигал приблизительно 30 нанометров.
В качестве тестового вещества на наночастицы наносили небольшие фрагменты ДНК, после чего наблюдали за тем, как нуклеиновая кислота поглощает круговой поляризованный свет. Связывание наночастицы усиливало характерное поглощение и сдвигало его в видимую область, где наблюдать за оптическими свойствами вещества гораздо проще.
Использование поглощения света с круговой поляризацией является стандартной методикой для изучения биологических веществ и многих других хиральных соединений — то есть тех, которые имеют «левую» и «правую» версии. Обычно такое изучение проводится в ультрафиолетовом диапазоне, что требует дорогостоящей оптики. Этот метод позволяет, например, наблюдать за тем, как сворачивается и принимает нативную конформацию белок.