Инженеры института Вайса разработали материал, капли жидкости на поверхности которого двигаются с разной скоростью в зависимости от его натяжения. Описание материала опубликовано в журнале Nature Materials, а краткое содержание статьи приводит сайт института.
Основу материала составляет эластичный пористый пластик, наполненный гидрофобной жидкостью. Его растягивание приводит к тому, что изначально гладкая поверхность становится покрыта бугорками и впадинами, которые препятствуют свободному движению капель.
Помимо изменения поверхностных свойств, при растяжении изменяются оптические свойства материала: в исходном состоянии он прозрачен, а в натянутом — приобретает мутный белый цвет.
По словам авторов, на основе разработанного материала возможно создание новых, таких, которые реагируют не только на растяжение, но и на магнитное или электрическое поле.
Материалы с необычными поверхностными свойствами являются одним из главных объектов внимания инженеров в последние десятилетие. Так, недавно инженерам Массачусетского технологического института удалось разработать несмачиваемое антибликовое самоочищающееся стекло, создав на его поверхности «лес» из наноштырей. Другая группа ученых создала на основе кристаллов солей меди материал настолько водоотталкивающий, что капли конденсата сами отпрыгивают от его поверхности.