Сирийское официальное новостное агентство САНА днем 19 марта сообщило о первом случае применения химического оружия в ходе длящейся уже два года гражданской войны.
Согласно этой информации, повстанцы запустили ракету с химической боеголовкой по селению Хан аль-Асаль в провинции Алеппо. В результате этого удара погибли 15 человек, многие были «ранены».
Независимого подтверждения этой информации пока не поступало. Представители оппозиции, в свою очередь, заявили телеканалу «Аль-Арабия», что на Хан аль-Асаль упала боеголовка тактической ракеты «Скад». О химической атаке они ничего не говорят, но информацию о погибших и пострадавших подтверждают.
В последний раз химическое оружие в контексте сирийского конфликта упоминалось 14 марта, когда израильская военная разведка доложила о подготовке химических боеголовок к боевому применению правительственными силами. До этого израильтяне несколько раз заявляли, что у них нет свидетельств намерений Дамаска или повстанцев применить химоружие.
В январе 2013 года представитель одной из вооруженных групп, входящих в Свободную армию Сирии, заявил, что его соратники собрали все необходимые материалы и компоненты для изготовления химических боеприпасов. При этом он пообещал, что повстанцы будут использовать химоружие, только если противник применит такое оружие первым.
В конце 2012 года США предостерегли сирийского президента Башара Асада от попыток использовать в боях против оппозиции отравляющие вещества, заявив, что это будет «красной чертой», переход которой грозит внешним вмешательством в конфликт.
За два года боев в Сирии убиты уже более 70 тысяч человек, причем число жертв конфликта с каждым днем стремительно растет. Попытки мирового сообщества добиться мирного урегулирования провалились.