Командование Армии США присвоило новый индекс AH-64E усовершенствованному ударному вертолету AH-64D Block III Apache, сообщает Flightglobal. Соответствующее решение было принято после того, как американский концерн Boeing начал масштабное производство такого вертолета, прошедшего эксплуатационные испытания. По оценке военных, версия Block III имеет множество отличий от AH-64D.
AH-64E получил лопасти винтов, выполненные из композиционных материалов, новую систему управления полетом, а также обновленное оборудование для проведения операций в ночное время. Вертолет также способен управлять несколькими беспилотными летательными аппаратами. AH-64E способен развивать скорость до 300 километров в час, а дальность его полета составляет около двух тысяч километров.
Вертолет также получил новую трансмиссию и усовершенствованные двигатели. По словам пилота вертолета AH-64 в компании Boeing Рэя Хэнди (Ray Handy), все нововведения позволили значительно улучшить летные характеристики машины. "Версия E теперь аналогична по своим летным характеристикам гораздо более легкой версии A", - рассказал Хэнди.
На AH-64E устанавливается 30-миллиметровая пушка и неуправляемые ракеты Hydra 70, а также ракеты класса "воздух-поверхность" AGM-114 Hellfire и класса "воздух-воздух" AIM-92 Stinger и AIM-9 Sidewinder. Поставка первого усовершенствованного Apache Армии США состоялась в начале ноября 2011 года.