Сотрудники NASA, работающие с зондом Dawn, опубликовали новый снимок астероида Весты.
На данный момент это лучшее фото данного объекта, которое есть в распоряжении астрономов. Снимок, на котором хорошо видна структура поверхности астероида, был сделан 9 июля 2011 года с расстояния 41 тысячи километров.
Планируется, что Dawn выйдет на орбиту вокруг Весты утром 16 июля. В это время зонд будет на расстоянии всего около 16 тысяч километров от поверхности небесного тела. Всего Dawn пробудет на орбите Весты около года (затем он отправится к Церере, до которой долетит только к 2015 году). В течение этого срока аппарат пройдет на расстоянии всего 200 километров от астероида.
Диаметр Весты составляет 530 километров. По размерам Веста уступает Церере (отнесенной к классу карликовых планет ) и Палладе - самому большому в Солнечной системе астероиду с линейными размерами 582 километра на 556 километров на 500 километров. Оба небесных тела находятся в поясе астероидов.