Латиноамериканцы, занимающиеся фермерским хозяйством в США, обвинили федеральное правительство в дискриминации при выдаче займов, пишет The Washington Post. Ранее с аналогичными обвинениями в адрес министерства сельского хозяйства выступили фермеры-негры, фермеры-женщины и фермеры-индейцы. Недовольные утверждают, что из-за их принадлежности к меньшинствам займы предоставлялись им на неприемлемых условиях или не предоставлялись вовсе.
К настоящему моменту больше других ущемленных групп преуспели негры: министерство сельского хозяйства уже пошло на урегулирование их иска и выплатило 15 тысячам чернокожих фермеров почти миллиард долларов. Переговоры об урегулировании аналогичного иска фермеров-индейцев начались в ноябре и продолжаются до сих пор. В обоих случаях суд присвоил искам статус "групповых", то есть поданных от имени целой категории граждан.
Иски, поданные латиноамериканцами, будут рассматриваться индивидуально, так как судья федерального окружного суда в Вашингтоне Джеймс Робертсон (James Robertson) отказался присвоить им групповой статус. У фермеров-женщин ситуация аналогичная. Тем не менее, истцы надеются, что правительство согласится урегулировать и их претензии во внесудебном порядке, и в таком случае речь может пойти о выплатах компенсаций целым группам.
Пример дискриминации, в которой обвиняются власти, содержится в свидетельстве, поданном суду фермером Альберто Акостой (Alberto Acosta) из Нью-Мексико. В 1998-1999 годах Акоста, который выращивает перец чили, получил от федерального правительства займы на общую сумму в 92 тысячи долларов. Однако ответственный чиновник требовал от фермера лично проделывать путь в 400 километров до местного представительства министерства, чтобы согласовать каждую значительную трату. Кроме того, Акосте, говорящему по-испански, приходилось в каждом таком случае искать себе переводчика. В итоге издержки оказались столь значительными, что хозяйство Акосты обанкротилось.