Американский авиастроительный концерн Boeing планирует поставить первые два самолета раннего обнаружения и управления на базе Boeing 737 австралийским ВВС до конца ноября 2009 года, сообщает Aviation Week. Ранее концерн провел тестирование бортовых систем противодействия угрозе. Австралия планирует использовать модифицированные B 737 в программе Wedgetail.
Австралийские ВВС заказали Boeing 737 AEW&C в 2000 году. Согласно первоначальному графику первые самолеты должны были поступить ВВС в 2006 году, однако американский концерн несколько раз откладывал поставки B 737. Последний раз это произошло в ноябре 2008 года, когда Boeing объявил, что поставки могут быть перенесены минимум до ноября 2009 года.
В общей сложности Австралия должна получить четыре модифицированных Boeing 737. Согласно контракту, два самолета, которые австралийские ВВС получат до конца ноября 2009 года, были собраны на территории США. Остальные B 737 будут собираться на территории Австралии. Техническим обслуживанием модифицированных самолетов будет заниматься австралийская авиакомпания Qantas Airways.
Помимо Австралии, Boeing 737 AEW&C заказали Турция и Южная Корея. Кроме того, не исключено, что их может купить и Италия. В турецком варианте самолеты получили наименование Boeing 737 AEW&C Peace Eagle, и работы по их модификации частично проводятся местными специалистами.
Boeing 737 AEW&C Wedgetail основан на одном из самых популярных самолетов концерна Boeing - B 737. Этот лайнер способен лететь с минимальной скоростью в 330 километров в час, а его крейсерская скорость составляет около 910 километров в час. Модифицированный самолет оснащается системами радиолокации и раннего обнаружения, а также системами противодействия угрозе: инфракрасными системами и диспенсерами дипольных и радиолокационных отражателей.