Российский форвард клуба НХЛ "Монреаль Канадиенс" Алексей Ковалев выведен из состава команды. Об этом пишет канадское издание National Post. Ковалев не примет участия в двух предстоящих матчах "Монреаля" - с "Вашингтон Кэпиталс" и "Питтсбург Пингвинс", а в дальнейшем россиянину грозит обмен в другую команду.
Генеральный менеджер "Монреаля" Боб Гейни сказал, что команда не нуждается в услугах Ковалева. По словам Гейни, россиянин устал и играет без эмоций. Гейни подчеркнул, что будущее Ковалева в "Монреале" должно проясниться в конце недели.
Ковалев считается одним из лучших хоккеистов "Монреаля". Россиянин был признан самым ценным игроком Матча всех звезд НХЛ, который состоялся 25 января 2009 года. В этой встрече Ковалев, вышедший в основном составе, исполнял функции капитана сборной Восточной конференции.
В регулярном чемпионате НХЛ сезона-2008/09 Ковалев набрал 39 очков (13 голов и 26 передач), однако после Матча всех звезд в 11 встречах Ковалев забросил только одну шайбу и отдал лишь четыре результативные передачи.
По словам Гейни, Ковалев - из тех игроков, чья эффективность оценивается статистическими показателями, а они у россиянина в последнее время упали. При этом Гейни подчеркнул, что у него хорошие отношения с Ковалевым, и отстранение хоккеиста от матчей не вызвано личным конфликтом.
Ковалев, которому 24 февраля 2009 года исполнится 36 лет, является одним из лучших российских легионеров в истории НХЛ, где он выступает (с небольшими перерывами) с 1992 года. Кроме "Монреаля", Ковалев играл за "Нью-Йорк Рейнджерс" и "Питтсбург Пингвинс". В 1994 году в составе "Рейнджерс" Ковалев выиграл Кубок Стэнли.