Власти английского города Бирмингем, расположенного в графстве Уэст-Мидлендс, приняли решение об отмене использования надстрочных запятых – апострофов - на табличках с названиями улиц, площадей и шоссе. Об этом 30 января пишет издание The Daily Mail. Обсуждение этого распоряжения заняло у членов совета несколько десятилетий.
Таким образом, притяжательный апостроф, использующийся в английском языке для обозначения принадлежности предмета или объекта кому-либо, а также в качестве пунктуационного знака, указывающего на то, что предмету или объекту присвоено чье-то имя, перестанут отображать на табличках с названиями улиц. Так например, надстрочная запятая исчезла из названия площади Святого Павла – теперь привычное написание "St Paul's Square" заменено на "St Pauls Square".
Однако решение об отмене небуквенного знака препинания вызвало недовольство у членов Общества защиты апострофов (Apostrophe Protection Society). Основатель организации Джон Ричардс (John Richards) заявил, что инициатива городского совета наносит вред английскому языку. "Все школы страны, в том числе и Бирмингема, учат детей соблюдать правила орфографии и пунктуации. А теперь школьники посмотрят на наш город и обнаружат, что здесь творится полный хаос. Если мы перестанем ставить апострофы, мы разучимся писать даже точки", - подчеркнул он.
Газета The Independent в свою очередь приводит слова главы городского комитета по транспортному надзору Мартина Мьюллэни (Martin Mullaney), который отметил, что новое правило введет в заблуждение и расстроит очень многих жителей Бирмингема.
Он рассказал, что в совет регулярно обращаются местные жители с просьбой вернуть апострофы в названия и сохранить привычное написание. Однако Мьюллэни подчеркнул, что комитеты, занимающиеся рассмотрением жалоб, указывают на отсутствие в британском законодательстве правила, которое касалось бы норм написания названий улиц.
Одной из причин изменения правил называется желание городских властей соблюсти единообразие в написании названий улиц, шоссе и площадей. Дело в том, что в 1950-х годах в Бирмингеме уже был разработан аналогичный проект, однако он коснулся лишь нескольких наименований, которые "потеряли" надстрочную запятую в названии.