Иранские ученые из Технологического университета Шариф в Тегеране разработали так называемую технологию биодесульфуризации (очистки нефти от серы при помощи микроорганизмов) с помощью плесневых грибов. Работа ученых опубликована в журнале Industrial and Engineering Chemistry Research.
Традиционные технологии очистки основываются на превращении серы в сероводород под воздействием высокой температуры и давления. Однако при этом некоторые соединения серы остаются в нефти и попадают в конечный продукт: автомобильное топливо. Такое "грязное" топливо, сгорая, образует оксиды серы, которые в соединении с водой из облаков порождают кислотные дожди.
Иранским биологам удалось установить, что плесневой гриб Stachybotrys chartarum удалял от 65 до 76 процентов серы из сырой нефти при температуре 30 градусов по Цельсию. Новый процесс не требует использования высокой температуры и больших затрат энергии.
Последние годы активизировалась работа по использованию биотехнологии при работе с нефтью. В конце сентября стало известно, что российские ученые собираются выращивать микроорганизмы, поглощающие нефть. Эти организмы были обнаружены в рамках экспедиции глубоководных аппаратов "Мир-1" и "Мир-2" на озеро Байкал в местах выхода углеводородов на поверхность. Исследователи надеются, что подобные организмы позволят создать технологию очистки окружающей среды от загрязнений.