Группа ученых под руководством Тима Крюгера (Tim Kruger) открыла новый способ сокращения количества углекислого газа в атмосфере. Методом уже сейчас заинтересовалась компания Shell, которая планирует финансировать дальнейшую разработку и довести проект, получивший название Cquestrate, до экономической рентабельности. Подробная статья опубликована в журнале Chemistry & Industry.
Основой нового метода является известь. Относительно давно был известен следующий эффект: добавление извести увеличивает способность морской воды поглощать углекислый газ. Однако при использовании современных технологий производства извести в атмосферу выделяется большое количество того же углекислого газа. Кроме этого для работы необходима электрическая энергия, получение которой не является экологически чистым. Все это может означать, что в результате очистительных мероприятий в атмосферу будет выбрасываться углекислого газа больше, чем поглощаться.
Ученым удалось предложить схему, при которой баланс углекислого газа оказывается отрицательным. Для этого предполагается размещать заводы в специальных регионах. Во-первых, они должны быть богаты источниками экологически чистой энергии (солнце, ветер). Во-вторых, они должны располагаться недалеко от океанского побережья. В-третьих, для уменьшения стоимости производства предполагается использовать месторождения, которые раньше считались нерентабельными, например, из-за своего удаленного положения.
Как оказалось, таких мест на планете достаточно много. В частности, исследователи приводят в пример австралийскую равнину Налларбор. Она представляет собой 10 тысяч квадратных километров известняковой породы, на каждый квадратный метр которой приходится более 20 мегаджоулей солнечной энергии в день. Постройка завода, функционирующего на солнечных батареях, приведет к тому, что в результате применения полученного известняка будет поглощаться углекислого газа в два раза больше, чем выбрасываться во время производства и транспортировки.
В настоящее время океаны захватывают два миллиарда тонн углекислого газа в год. Увеличение этого показателя на несколько процентов может привести к значительному улучшению экологической обстановки на планете.