Астрономы из Университета Беркли обнаружили вблизи Урана ярко-синее кольцо, сообщает Space.com. Кольцо состоит из наночастиц и возникло, вероятно, благодаря одному из спутников. Статью об открытии опубликовал журнал Science.
Как известно, кольца есть у каждой из четырех планет-гигантов Солнечной системы. Легко заметна только система колец Сатурна, что позволило открыть ее еще в 17 веке, а у Юпитера, Урана и Нептуна эти образования намного менее плотны и невидимы для большинства телескопов. Сравнительно недавно ученые обнаружили, что внешнее кольцо Сатурна (или "кольцо Е") также окрашено в синий цвет - при том, что остальные кольца имеют красноватый оттенок.
Кольца состоят из частиц замерзших газов и пыли. Цвет определяется размерами частиц, которые рассеивают белый солнечный свет. Поскольку диаметры микрочастиц сопоставимы по порядку величины с длиной световой волны, рассеяние происходит по-разному - для относительно крупных частиц оттенок сдвигается в "красную" область, для мелких - в "синюю".
Ученые отмечают, что и у Сатурна, и у Урана синее кольцо соприкасается с орбитой одного из спутников - в первом случае это Энцелад, во втором - Мэб. Кольцо рядом с орбитой Энцелада объясняли геологической активностью спутника - как выяснилось недавно, вблизи полюсов планеты есть гигантские "гейзеры", способные выбрасывать жидкую воду в пространство. Что касается Мэб, то ее размеры (25 километров в диаметре по сравнению с 500-километровым Энцеладом) исключают геологические процессы внутри. Тем не менее, астрономы пока не готовы объяснить происхождение кольца как-либо иначе.